Brief 1 Isabelle Eberhardt Leuven, april 2018
’Wie zocht op de puinhopen van zijn leven de wegglippende betekenis, maakte het schijnbaar onzinnige mee, doorleefde schijnbare gekte, hoopte heimelijk in de laatste dwaze chaos‘(H.H.)
Beste Isabelle,
Het lezen van uw dagboeken en brieven doet mij denken aan Harry Heller, de steppewolf van H. Hesse. Dolend door de eindeloze zandvlakten van Algerije reist u als een rusteloze dromer heen en weer: tussen de woestijn en Parijs.
In uw nog korte leven draagt u vele herinneringen, aan uw kleurrijke familiegeschiedenis, met u mee. Al vroeg is uw familie u ontvallen, en werd u afgesloten van o.a. uw Russische roots. U stond er alleen voor.
Maar ondanks dat zware leven bent u ook zeer sterk: het zijn uw moed en uw innerlijke kracht die u vooruit stuwen. U neemt als lijfspreuk “ Ik zal alleen mijn weg gaan tot aan de dood”.
Wat mij treft in uw leven is dat u, ondanks uw jeugdigheid en ondanks de tijdsgeest, die een vrouw weinig bewegingsvrijheid toestaat, kiest voor een niet vanzelfsprekende weg.
U schrijft uw broer:
'Mijn lichaam is in het Westen mijn ziel is in het Oosten
Mijn lichaam is in de ongelovige landen,
En mijn hart is in Istanbul
En mijn hart is in Oran’
Met deze woorden drukt u heel veel uit. Het verlangen van uw hart en ziel ligt in het Oosten, ook al bent u soms gedwongen om in Frankrijk te verblijven. U doet er alles aan om het verlangen van uw hart te volgen. U maakt u de Arabische taal eigen, zodat taal voor u niet langer een gevangenis is maar net vrijheid. Deze talenkennis stelt u in staat tot diepgaande contacten en intense correspondenties. U verwisselt uw eigen kleding vaak voor de fez, die uw hoofd bedekt, en de haïk, die uw lichaam omhult, u draagt de gandoura en lederen laarzen. Daardoor vormt uw vrouw zijn niet langer een belemmering bij het reizen. Als jonge verklede vrouw lukt het u een zwervende journaliste en schrijfster te worden.
Uw brieven ademen vrijmoedigheid uit, zij brengen een liefde voor het verre en onbereikbare dichtbij. Vrijmoedig en met zin voor avontuur, maar ook zoekende, richt u uw blik op de wereld en in het bijzonder op het Oosten.
Het Oosten waar wij tot op vandaag zo mee worstelen.
Hartelijk,
Chantal Sap